Šećerna repa (Beta vulgaris) je važna industrijska biljka koja se u Srbiji gaji i prerađuje uglavnom u Vojvodini i širem području Beograda, čime se obezbeđuje šećer za domaće tržište, ali i izvoz u zemlje EU i CEFTA.  U poslednjih deset godina, proizvodnja i prerada šećerne repe ostvarila je prosečni godišnji profit od 128 miliona dolara. Pojava biljnih bolesti predstavlja ograničavajući faktor u ostvarivanju visokih prinosa i kvaliteta šećerne repe.
  Gumoza šećerne repe (RTD – Rubbery Taproot Disease) je ekonomski značajna bolest prisutna od šezdesetih godina prošlog veka u Srbiji i susednim zemljama, čija etiologija do sada nije razjašnjena. Poslednjih godina RTD je u Srbiji dobila epidemijske razmere i predstavlja ozbiljnu pretnju proizvodnji šećerne repe i industriji šećera. To je podstaklo multidisciplinarni pristup rešavanju problema u okviru projekta SUGARBETY koji obuhvata fundamentalna i primenjena istraživanja iz oblasti fitopatologije, entomologije i fitofarmacije. SUGARBETY istraživački tim, sačinjen od istraživača iz dve naučne institucije, Instituta za pesticide i zaštitu životne sredine i Univerziteta u Beogradu – Poljoprivrednog fakulteta, ima zadatak da razjasni i objasni RTD.
  Osnovni ciljevi SUGARBETY projekta su: i) rasvetljavanje etiologije bolesti (molekularna identifikacija i karakterizacija prouzrokovača RTD u Srbiji); ii) utvrđivanje epidemiologije bolesti (identifikacija i diverzitet insekata vektora patogena i biljaka izvora inokuluma – rezervoara patogena, kao i puteva prenošenja prouzrokovača RTD); iii) ispitivanje veze između prouzrokovača RTD i prouzrokovača truleži korena šećerne repe (molekularna identifikacija i karakterizacija patogenih gljiva i ispitivanje osetljivosti gumozne šećerne repe na trulež korena prouzrokovanu gljivama); iv) procena osetljivosti sorti šećerne repe na RTD; v) razvoj novih ekološki prihvatljivih strategija integralne zaštite šećerne repe u kontroli RTD.
  Rezultati projekta SUGARBETY će osim naučnog doprinosa u poznavanju i razumevanju RTD u Srbiji i svetu, imati i praktični značaj u rešavanju RTD – razvojem nove strategije zaštite koja će omogućiti dobar prinos i kvalitet šećerne repe za industrijsku preradu.